日本の小学校における英語教育は、近年大きな変革を遂げています。特に、2020年度からは小学3・4年生で「外国語活動」が必修化され、5・6年生では「英語」が教科として導入されました。このような変化により、子どもたちの英語学習に対する意識や反応、そして教育効果について関心が高まっています。
小学校英語教育の現状
文部科学省の資料によれば、小学校における外国語活動は「聞く」「話す」を中心とした音声でのコミュニケーションが重視されています。文法や単語の暗記ではなく、英語を使ったコミュニケーションの楽しさを体験することが主な目的です。
また、先進的な英語教育に取り組んでいる小学校では、低・中学年から音声中心の学習を開始し、高学年では文字学習や4技能（聞く、話す、読む、書く）を総合的に育成する取り組みが行われています。これにより、児童の理解力や表現力が高まり、学習意欲の向上が見られると報告されています。
子どもたちの英語学習に対する意識と反応
光村図書出版株式会社が実施した「子どもと保護者の英語学習に関する意識調査」によれば、小・中学生の約6割（61.0%）が「英語が好き・得意」と回答しています。この結果から、多くの子どもたちが英語学習に対して前向きな姿勢を持っていることがわかります。
一方で、英語に対して苦手意識を持つ子どもも存在します。その原因として、授業内容の難易度や指導方法、家庭でのサポート不足などが挙げられます。特に、英語を使う機会が少ない環境では、学習意欲の低下や理解不足が生じやすいとされています。
英語教育の効果と課題
小学校での英語教育は、子どもたちのコミュニケーション能力の基礎を養うことを目的としています。実際に、英語教育を受けた子どもたちは、外国語への興味や関心が高まり、異文化理解の促進にもつながっていると報告されています。
しかし、課題も存在します。例えば、指導者の指導力や指導内容、小中連携、教材・資料の充実度などが指摘されています。特に、小学校と中学校との間でのカリキュラム連携が十分でないことが課題として挙げられています。
家庭でのサポートの重要性
子どもたちの英語学習を効果的に進めるためには、家庭でのサポートが欠かせません。授業で学んだ表現や歌を、帰宅後に一緒に復習することで、子どもの記憶を呼び起こすきっかけを作ることができます。また、日常生活の中で英語を使う機会を増やすことで、英語を身近に感じられるようになります。
さらに、子どもの自信を育む関わり方も重要です。英語を使おうとする姿勢そのものを認め、積極的に褒めることで、子どもは安心して英語に取り組むことができます。間違いを指摘するのではなく、コミュニケーションが成立したことを喜ぶ姿勢を見せることで、子どもの学習意欲を高めることができます。
参考：飽きない英語学習！モチベーション維持のためにできることは？
まとめ
小学校での英語教育は、子どもたちのコミュニケーション能力の基礎を養い、異文化理解を促進する重要な取り組みです。多くの子どもたちが英語学習に対して前向きな姿勢を持っていますが、指導方法や家庭でのサポートなど、課題も存在します。これらの課題を解決し、より効果的な英語教育を実現するためには、学校と家庭が連携し、子どもたちの学習を支援していくことが求められます。
ソース：小学校英語に関する調査
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